К VI в. относится первое упоминание о народе рос, или рус. Далекие южные походы славянских дружин вывели их на международную арену.
И, конечно, шашки в древней их форме (латрункули) должны были быть известными на Руси. Обширные связи славян с греками на протяжении сотен лет не могли не отразиться на всех сторонах быта, в том
числе и на играх.
Никаких письменных памятников о шашках на Руси IX—XII вв. не сохранилось. Есть только упоминания в позднейших былинах и находки фишек при раскопках. Так, костяные шашки были найдены при раскопках горы Митридат на территории современной Керчи, стеклянные — в черте Севастополя. В среднем Приднепровье стеклянные шашки обнаружены в одном из погребений III—IV столетий н. э. в окрестностях г. Переяслава-Хмельницкого Киевской области. Наиболее ранние шашки в Киеве известны с IX—XII столетия. В древнем Киеве шашки изготовляли из различных материалов — стекла, кости, глины.
Еще о шашках остались строки былин.
В былине «Илья и Калин царь» русские богатыри «сидят во белом шатре... играют в шашки-шахматы, во тыи велеи золоченые». Богатырь Михайло Потык также рисуется в былинах воином киевского князя Владимира. Когда его, княжеского посла, бухарский царь спросил, чем на Руси забавляются, Потык ответил: «У нас на Руси . . . играют во шашки, в шахматы». В некоторых вариантах былин о Ми-хайле Потыке вместо шахмат часто говорится «играют в шашечки кленовые». В былинах, записанных в казацких станицах, говорится только о шашках, шашильцах, тавлеях.
Упоминание в былинах одновременно о шахматах и шашках происходило, видимо, потому, что в те времена не было резкого различия, как теперь, между шахматными и шашечными фигурками. Возможно, сказывалось и влияние шатранджа на преобразование дамок в шашках на Руси.
С образованием Московского государства в былины Киевского периода стали включаться позднейшие герои, например Ермак Тимофеевич; появились ссылки на связи с западноевропейскими народами («велеи немецкие»). С ростом Московского государства росли и богатели города. А ведь шашечные игры с древнейших времен процветали именно среди городского населения.
Древнеримские латрункули подверглись на Руси изменениям: дамка стала дальнобойной, простая шашка получила право бить назад, при возможности взятия в разных направлениях ей предоставлялась свобода выбора направления. Простой при проходе в дамки ударным ходом дано право продолжать удар на правах дамки в тот же ход («взятие на проходе»).
Введение дальнобойной дамки скорее всего произошло или на Кавказе, или у южных славян, живших по берегам Черного моря, но, возможно, реформа зародилась в самой Персии.
Идея о предоставлении простой права бить назад могла возникнуть из туркестанских шашек. Рассмотрим пример на рис. 13: шашка д5 совершает ударный ход на поля а9, а5 и д9 через поле в7 По аналогии с ударными ходами шашек, имеющих ортогональное направление ходов, шашка д5 имеет право бить в обе стороны с поворотом на поле д9 или на поле а5 с поля в7, но направления в7 —д9 и в7 — а5 прямо противоположны: первое — вперед, второе — назад.
С появлением письменности у русского народа в описании игр появились термины: лека, сига, сила, шеги, тавлеи. Ответить на вопрос, когда термины эти относились к шашкам, а когда к другим играм, трудно.
Слово «тавлеи» (во множественном числе) перенесено было на игру в простые шашки. В известных записках А. Болотова в XVIII в. не один раз упоминаются шашки под названием «тавлеи». В журнале «Радуга» (1885) есть статья, автор который утверждает, что слово «тавлеи» — это название немецкой игры токкадили, откуда и название «велеи немецкие», причем такое название встречается только в московских памятниках. Возможно, что в данном частном случае автор статьи прав. Но слово «тавлеи» употреблялось не только в московских документах: тавлеями назывались шашки на ассамблеях Петра I.
Отсутствие отчетливых письменных сведений о шашках не может служить доводом того, чтобы отрицать наличие шашечной игры в России. В соседней Польше, как видно из книги Е. Гижицки «С шахматами через века и страны» (1964, 3-е изд., стр.63), шашки имели многочисленных поклонников с незапамятных времен, а, как будет видно из следующей главы, русские делились сведениями о шашках с соседней Польшей.
Догадку Саргина о заимствовании шашечной игры нашими предками у древних римлян надо признать достаточно оправданной.
На развитие шашечной игры в России, вероятно, оказали влияние шашечные игры народов, населявших территорию современных среднеазиатских социалистических республик.
