Первый этап (до 1827 г.)

Начало его относится к середине XVII в., конец — к первой четверти XIX в. Известно, что на этом этапе игра была широко распространена в народе, но никакой шашечной литературы на русском языке не было.

О том, как играли в то время, можно судить по сведениям из «Руководства» А. Д. Петрова и по его «Воспоминаниям». Играли на ставку определенное количество партий по условию. Темп игры быстрый. При этом неопытные игроки попадались на ловушки более опытного партнера или карались за невыполнение правил о «фуке». Хорошие игроки «фуками» не пользовались. Некоторые игроки нетвердо знали
правила игры: «...не позволяли шашкам брать назад, а только вперед, ограничивали ход доведи» (дамки.— Авт.).

Особенно зазорным считалось получить запертые шашки: «Кто проиграет игру и шашка его остается запертою, тому вменяется сие в предосуждение и полагается по условию особая плата за каждую запертую шашку». На тот случай, когда игра принимала затяжной характер и было невозможно определить результат игры, предусматривалось правило 30 ходов: «В конце игры, когда игрок затрудняется выиграть, например с тремя доведями против одной и проч., тогда после 30 ходов с обеих сторон игра объявляется ничьей».

При встрече игроков неравной силы более искусный давал фору — для уравнения игры снимал одну или две шашки с передней линии.

Словом, можно считать, что шашки в России были во время царствования Алексея Михайловича (1645—1675) и очень широкое распространение, причем уже в современной форме, получили при Петре I (1689—1725).

В своей книге К. Круйсвик приводит таблицу наименований для элементов шашечных игр на разных языках в XVI—XVII вв. Там сказано, что на русском языке игровая фигурка называется шашка, дамка—доведь. Видимо, стали появляться за рубежом сведения о шашках в России от посещавших ее иностранцев,

Я. Рейтенфельд, побывавший в Москве в 1670—1676 гг., пишет, что там «за игрой в разбойники (или шахматы) в настоящее время проводят все время и старики и дети на улицах и площадях...» Упоминание игры в разбойники указывает на шашечную игру.

О распространении шашек в России в XVIII в. можно судить и по памятникам художественной литературы. Например, Г. Р. Державин в оде «На счастье» говорит о трех играх: шашках, картах и шахматах как об обычном занятии «при встрече с красоткой»; А. С. Пушкин в стихотворении «Зима, что делать нам в деревне» сообщает, что «приходится... сидеть за шашками»; Н. В. Гоголь в «Мертвых душах» великолепно описал поединок в шашки между Чичиковым и Ноздревым.

О популярности шашек в народе свидетельствуют и сведения об игре в шашки А. В. Суворова, Е. Пугачева.

Знаменитый польский поэт А. Мицкевич (1798—1855) написал о шашках на 64-клеточной доске целую поэму, которую так и назвал — «Шашки». Великий польский поэт считал эту игру развлечением «для людей серьезных, умных» и старался «так ее прославить, чтобы шашки чтили повсеместно». Судя по тексту поэмы, Мицкевич знал об особенностях шашечных игр в Испании, во Франции и Польше именно на 64-клеточной, а не на 100-клеточной доске.